Cirugía Cardiovascular

Aun cuando ambas especialidades diagnostican y tratan diversas enfermedades del corazón; existen diferencias importantes entre lo que hace y deja de hacer un Cardiólogo respecto a un Cirujano Cardiovascular.

Por una parte, existen ciertos procedimientos que pueden ser practicados por ambos especialistas; pero muchos otros difieren por completo.

El especialista en Cardiología

• En primera instancia, es una rama que se enfoca en el tratamiento de aquellas alteraciones que pueden complicarse en el mediano y largo plazo; lo cual implica una relación con el paciente por tiempo indeterminado.
• Diagnostica y trata alteraciones que pueden afectar el corazón; como el colesterol elevado o la hipertensión arterial.
• Monitorea el corazón para lograr la detección de arritmias.
• Realiza electrocardiogramas y pruebas de estrés para el diagnóstico de patologías específicas.
• Pueden colocar stents en arterias obstruidas y colocar marcapasos, desfibriladores u otros dispositivos especializados en el corazón.

El especialista en Cirugía Cardiovascular

• El tiempo de tratamiento por lo general se limita a la cirugía; incluyendo el período pre y post operatorio.
• Se dedica a la reparación de alteraciones complejas presentes en el corazón y sus estructuras.
• Puede llevar a cabo procedimientos muy específicos; pero también puede colocar un marcapasos sin problemas (al igual que el Cardiólogo).
• Algunos procedimientos pueden requerir el trabajo conjunto de ambos especialistas; como ocurre con el reemplazo mediante transcatéter de la válvula aórtica.

Sin duda, un Cirujano Cardiovascular realiza muchos tipos de cirugías por demás diversas; entre las que podemos identificar con mayor facilidad las siguientes:

• Corrección de cardiopatías congénitas en edad pediátrica o adulta. Cada caso presenta una particularidad y en especial el tratamiento infantil requiere un alto grado de especialización.
• Reparación y sustitución valvular. La reconstrucción o sustitución de una válvula puede hacerse con alguna de origen biológico (de tejido animal o humano) o por una mecánica.
• Cirugía de las arterias coronarias (bypass coronario) o revascularización miocárdica. Se realiza el reemplazo de un área obstruida en la arteria con un trozo de vaso sanguíneo sano de otra parte del cuerpo; generando una vía alterna que permita la circulación normal del flujo sanguíneo.
• Cirugía de aneurismas de la aorta torácica y abdominal. Consiste en sustituir la sección debilitada con un injerto compuesto por un tubo sintético.
• Cirugía de la aorta y tratamiento de enfermedades de la carótida. Luego de hacer una incisión en el área afectada, se introduce un tubo para derivar temporalmente el flujo sanguíneo; mientras se limpia la arteria.
• Cirugías para el tratamiento de insuficiencia venosa crónica (várices). Entre otros procedimientos, la safenectomía permite la extracción de la vena principal de la pierna (safena) cuando esta no se encuentra en óptimas condiciones.
• Trasplante de corazón. A medida que una enfermedad Cardiovascular se agrava; el corazón debilitado debe esforzarse en demasía para bombear sangre al resto del cuerpo y aumenta su tamaño (hipertrofia). Este esfuerzo excesivo consume las últimas fuerzas del corazón; el cual debe ser reemplazado para poder cumplir incluso sus funciones más básicas.

Además de todos estos procedimientos, también puede incluirse la implantación de dispositivos mecánicos de asistencia ventricular; los cuales brindan apoyo a un corazón deficiente, facilitando el bombeo de la sangre a todo el cuerpo. Aunque no todos estos procedimientos son realizados por un único especialista (dado el nivel de complejidad de la intervención y/o condiciones precisas que se requieren en el quirófano); se mencionan como los más representativos de esta especialidad. Del mismo modo, las tecnologías más modernas incorporan un tipo de cirugía mínimamente invasiva que se apoya en la robótica para lograr incisiones más pequeñas y en consecuencia, una recuperación en general mucho más rápida.